Flexkrachten en zekerheid: de samenwerking tussen aardbeienteler de Rijk en AB Midden Nederland

Michel de Rijk, eigenaar van een bloeiend aardbeienbedrijf in Maarssen, vertelt over zijn bedrijf en de samenwerking met AB Midden Nederland. Het bedrijf, dat oorspronkelijk door zijn ouders werd opgericht, kende in de beginjaren een andere teelt dan aardbeien. “Mijn vader en moeder zijn begonnen met dit bedrijf en hebben het van de grond af aan opgebouwd. Eerst deden zij sla, andijvie en paprika’s, toen is mijn vader ook kassen gaan bouwen omdat hij zomers tomaten had.”

Michel kwam al op jonge leeftijd in het familiebedrijf werken en heeft het in 1999 overgenomen. Na een aantal jaar moesten er door omstandigheden in de teelt veranderingen plaatsvinden. “Er zat een schimmel in de grond en zomers ging de sla steeds verleppen. Aan die schimmel konden we helaas niet veel doen, dus toen moest ik een andere teelt verzinnen. Toen ben ik naar de aardbeien omgeschakeld.”

In 2016 maakte Michel de overstap naar aardbeienteelt die in stellingen op zijn inmiddels 1,2 hectare aan kassen staan. Dat biedt niet alleen voordelen voor de gewassen, maar ook voor de oogst. “Over het algemeen plant je ze in augustus en dan pluk je van begin oktober tot aan de kerst. In de winter is een rustige periode. In januari en februari knip je het blad eraf en in het voorjaar beginnen ze dan nog een keer te groeien.”

De samenwerking met AB Midden Nederland is voor Michel van groot belang, vooral tijdens de oogstseizoenen in het voorjaar en najaar. Hij is ook lid van de coöperatie, waardoor hij bij ziekte of afwezigheid gebruik kan maken van de reductieregeling en ziektevervanging, iets wat voor een zelfstandige teler onmisbaar is.

Daarnaast levert AB Midden Nederland flexwerkers die helpen bij de arbeidsintensieve plukwerkzaamheden. “In het oogstseizoen van het najaar lopen er nu zo’n acht medewerkers rond en in het voorjaar zijn dat er soms wel veertien,” vertelt Michel. “Het is een kwestie van opschalen en afschalen naarmate het seizoen vordert.”

Michel waardeert de samenwerking met AB Midden Nederland, vooral vanwege de flexibiliteit, betrouwbaarheid en goede communicatie met de relatiebeheerders. “De communicatie met de relatiebeheerders is altijd goed. Ik werkte eerst met Harold en Jeroen, en nu met Frank. Wat leuk is, is dat ik Frank al ken van vroeger. Hij is een paar jaar ouder en we komen beiden uit Maarssen. Ik kan goed met hem overweg. Hij doet altijd wat hij zegt, dus je weet gewoon wat je aan hem hebt.”

De medewerkers die Michel via AB Midden Nederland in dienst heeft, zijn voornamelijk van Poolse afkomst. De taalbarrière is echter geen probleem dankzij Michel’s vaste medewerker. “Wat meehelpt is dat mijn vaste medewerker Pools is, dus die kan alles voor de zekerheid nog even door communiceren en extra uitleggen als dat nodig is. Maar de meeste jonge medewerkers kunnen goed Engels en anderen hebben al ervaring met in het buitenland werken.”

Dankzij de flexibele ondersteuning van AB Midden Nederland kan Michel zich volledig richten op de teelt van zijn aardbeien en de groei van zijn bedrijf. De flexibele inzet van ervaren medewerkers tijdens de drukke oogstperiodes en de zekerheid van vervanging bij ziekte, zorgen ervoor dat zijn teeltproces soepel verloopt.

Op zoek naar medewerkers in de fruitteelt? Of kom je zelf graag werken in de fruitteelt? Neem dan contact met ons op!