Op donderdag 12 september hostte AB Midden Nederland de netwerkbijeenkomst van Mercy Ships Network in onze vestiging in Houten. Deze bijeenkomst bood verschillende ondernemers en relaties de mogelijkheid om in een informele sfeer te netwerken en tegelijkertijd bij te dragen aan een goed doel of lid te worden van dit inspirerende netwerk.

De avond begon met een warm welkom van het team van Mercy Ships Network, gevolgd door een presentatie van oprichter Rob Stoffer. Hij vroeg onze collega Eduard Struijk hoe wij als organisatie betrokken raakten bij het netwerk. Eduard vertelde dat hij door iemand aan wie AB Midden Nederland een pand verhuurt, namelijk Jacob en Tim van Crown Concepts uit Sliedrecht, werd geïntroduceerd bij Mercy Ships. Nadat hij hoorde over het werk van deze organisatie en hun indrukwekkende missie, was hij overtuigd. Hij stelde voor om AB Midden Nederland aan te sluiten bij het netwerk, en zo werd het eerste zaadje geplant.

Vervolgens nam onze algemeen directeur, Gijs Jan Kuilman, het woord. Met veel enthousiasme vertelde hij over de coöperatie AB Midden Nederland, van haar oorsprong in de ziektevervanging van boeren tot de groei naar uitzendarbeid met krachten uit Nederland en EU-landen. Hij benadrukte het belang van netwerken en bedankte Mercy Ships Network voor de kans om deel uit te maken van zo’n inspirerend initiatief, waar netwerken en een goed doel samenkomen.

Daarna nam medeoprichter Arend Flier het publiek mee in de noodzaak van medische zorg in de landen waar de schepen van Mercy Ships aanmeren. Hij deelde indrukwekkende verhalen over wat de vrijwilligers aan boord al hadden bereikt en liet voorbeelden zien van het werk dat dankzij de steun van sponsoren en vrijwilligers is mogelijk gemaakt. Ondanks de successen benadrukte hij dat er nog steeds veel hulp nodig is om zoveel mogelijk mensen toegang te geven tot levens veranderende operaties.

Na de presentaties genoten de aanwezigen van een heerlijk buffet, verzorgd door Met Lef & Liefde uit Veenendaal. Dit bood een mooi moment om verder te netwerken en ervaringen uit te wisselen.

Later op de avond deelden Esther en Dieke, twee verpleegkundigen die als vrijwilligers aan boord van een Mercy Ships-schip hebben gewerkt, hun persoonlijke ervaringen. Ze vertelden hoe het was om deel uit te maken van het medische team en gaven een intiem kijkje in het leven aan boord. Aan de hand van voor- en nafoto’s lieten ze zien hoe de operaties de levens van patiënten transformeerden. De blikken van onzekerheid en geslotenheid veranderden in stralende gezichten vol zelfvertrouwen. Het was prachtig om te zien hoe hun werk een verschil maakte.

Ook Tjeerd de Jong, plastisch chirurg aan boord van de schepen, deelde zijn ervaringen. Hij sprak over de enorme behoefte aan betaalbare en veilige chirurgische zorg in de landen waar Mercy Ships actief is, en gaf aan dat 33% van de wereldbevolking geen toegang heeft tot levensreddende operaties. Zijn verhalen over reconstructieve operaties en de impact daarvan op de levens van de patiënten maakten diepe indruk. Hij beschreef hoe ook voor hem het vrijwilligerswerk een levens veranderende ervaring was.

De avond werd afgesloten met bedank woorden en een netwerkborrel. AB Midden Nederland wil alle sprekers bedanken voor hun inspirerende verhalen en nodigt iedereen uit om zich verder te informeren over het werk van Mercy Ships.

Kijk voor meer informatie op de website van Mercy Ships Nederland: Mercy Ships: Medische zorg voor ieder mens