Zonnebloem Jonge Planten BV tevreden met samenwerking AB Midden Nederland

De twee locaties van Zonnebloem Jonge Planten zijn te vinden aan een bescheiden zijweg; de producten van het familiebedrijf hebben desondanks een internationaal bereik. “Via de kwekers en andere partners waarmee wij samenwerken gaan ze de hele
wereld over”, licht mede-eigenaar Bart Oostveen toe.

Werkzaamheden

In de kassen vind je de basis van Zonnebloem Jonge Planten: lange rijen met bakken met jonge stekjes. Daar richt het vermeerderingsbedrijf zich vanaf het eind van de jaren zestig op. “De werkzaamheden voor de EU-medewerkers hier bestaan onder meer uit het stekken plukken van de moederplant, die vervolgens in een plug steken en als laatste klaarzetten voor onze klanten. Ons zusterbedrijf Henk Braam Varens richt zich op het verspenen en orderklaar maken van varens. Bij beide bedrijven maken we gebruik van de mensen van AB Midden Nederland.”

Een samenwerking die ruim vijftien jaar geleden van start ging. Ervaring met het inzetten van tijdelijke krachten uit Oost- Europa had Zonnebloem Jonge Planten toen al. De contacten met de twee uitzendbureaus die in de arm waren genomen, verliepen echter niet naar tevredenheid. Hun aanpak paste niet bij de werkwijze van het familiebedrijf. “Ons uitgangspunt is dat onze leveranciers kleine bedrijven zijn of ondernemingen met wie we direct contact kunnen leggen. Korte lijnen, snel schakelen, de personen kennen die de relatie onderhouden, dat is voor ons heel belangrijk. Bij de uitzendbureaus waarmee we samenwerkten voelden we ons een nummer. Dat was bij AB Midden Nederland heel anders. Met relatiebeheerder Eric de Groot verliep het van begin af aan meteen soepel.”

Groepsvorming

Zonnebloem Jonge Planten maakte bij de overstap naar de coöperatie daarnaast meteen een tweede bewuste keuze: één uitzendbureau dat de EU-medewerkers levert. “Anders zie je groepsvorming van de verschillende uitzendbureaus op de werkvloer en dat beviel niet goed.”

Het aantal mannen en vrouwen dat via AB Vecht en Amstel – en sinds het najaar, vanwege de fusie, via AB Midden Nederland – in de kwekerij aan het werk is, varieert. “We hebben periodes van groei, maar ook van afschalen. Momenteel hebben we één medewerker van AB Midden Nederland die hier het jaar rond werkt. Zij is al een jaar of vier, vijf bij ons.”

Polen

In het hoogseizoen, met name in het voorjaar, komen er gemiddeld nog acht tot tien tijdelijke medewerkers over de
vloer. Daar zitten inmiddels regelmatig nieuwe gezichten bij. Bart Oostveen: “In de beginjaren zagen we vaak een aantal jaren achter elkaar dezelfde Polen die bij ons kwamen werken. Nu wisselt het veel meer. Waar dat aan ligt? De economische situatie in Polen is er een stuk beter op geworden. Waar men vroeger een aantal weken of maanden naar Nederland trok om hier zoveel mogelijk uren te werken, is die motivatie in mijn beleving wel minder geworden.”

Dat zorgt ervoor dat een stuk begeleiding van de tijdelijke personeelsleden nodig is. Het productieproces van Zonnebloem Jonge Planten is niet ingewikkeld, maar moet wel zorgvuldig gebeuren. “Nee, het is zeker geen lopende bandwerk. De kwaliteit van ons product moet gewoon goed zijn en dat vraagt om een professionele aanpak. Tegelijkertijd moet er ook tempo gemaakt worden, want zeker in het hoogseizoen worden er zo’n honderdduizend stekken per week in een plug gestoken. Het gaat om grote aantallen.”

Relatiebeheerder 

We noemden het al: korte lijnen en direct contact zijn voor het bedrijf in De Kwakel van groot belang. Over de samenwerking met relatiebeheerder Eric de Groot is Bart Oostveen zeer te spreken. “We kennen elkaar nu al meer dan vijftien jaar. Hij weet wat voor mensen we hier nodig hebben, dus als ik hem bel hoef ik eigenlijk niks uit te leggen. Dat werkt voor ons heel prettig. Vanwege de coronajaren en de krapte op de arbeidsmarkt is het er niet gemakkelijker op geworden om geschikte medewerkers te vinden. Eric doet altijd zijn uiterste best om dat toch voor elkaar te krijgen.”

Daarnaast is er een basis van vertrouwen opgebouwd in de afgelopen jaren. “Om een sprekend voorbeeld te geven: Eric weet de code waarmee je de voordeur kunt openen. Als hij een afspraak heeft met één van de medewerkers van AB Midden Nederland, kan hij hier zo binnenlopen. Dat zorgt er meteen voor dat als er iets geregeld moet worden, hij dat zelf op kan pakken zonder dat wij er naar om hoeven te kijken. Dat is ook belangrijk voor ons: het ontzorgen. AB Midden Nederland neemt al het regelwerk rond het inzetten van EU-medewerkers helemaal voor zijn rekening.”

Fusie

Wat betreft de fusie van AB Vecht en Amstel en AB Midden Nederland; daar is Oostveen positief over. “Ik heb zelf in het bestuur van AB Vecht en Amstel gezeten en ben ervan overtuigd dat met alle uitdagingen in de markt het goed is dat deze stap is gezet. Met de veel grotere organisatie van AB Midden Nederland sta je veel sterker. Aan de andere kant zal er voor ons bedrijf weinig veranderen; wij blijven contact houden met Eric en zo blijven die korte lijnen in stand. Ik denk ook dat dat de basis moet blijven van de coöperatie: zorgen dat je dichtbij je opdrachtgevers blijft staan.”